La gestión de residuos plásticos es esencial para el cuidado del medio ambiente, por eso en Chile se han implementado diferentes estrategias sostenibles y se han desarrollado leyes que impulsan una economía más circular. En este artículo, mencionaremos el impacto ambiental de este tipo de desechos sólidos, las claves para un futuro sostenible y los tipos de plásticos que son reciclables.
Actualmente, en Chile está vigente la Ley Responsabilidad Extendida del Productor, así como la prohibición de plásticos de un solo uso y la prohibición de utensilios de plástico desechables, para impulsar la reducción y reutilización del plástico. Sin embargo, durante el 2022, la tasa de reciclaje en el país fue de 7,8%, inferior al 9,6% obtenido en 2020, según el 3° Estudio Sobre Reciclaje de Plásticos en Chile 2022 elaborado por la Asociación Gremial de Industriales del Plástico (Asipla). En consecuencia, aún queda mucho por hacer para minimizar el impacto negativo que genera este tipo de residuos en el medio ambiente.
Impacto de los residuos plásticos en el medio ambiente
La versatilidad y bajo costo del plástico han permitido su uso en diversas aplicaciones industriales. Estos materiales son apreciados por su adaptabilidad y economía, lo que los convierte en opciones populares para embalajes, materiales de empaque, botellas para bebidas, entre otros usos. Sin embargo, a pesar de su utilidad, el impacto ambiental de estos plásticos es considerable ya que pueden tardar cientos de años en descomponerse.
Algunos de los efectos más significativos son:
- Contaminación de Ecosistemas: los plásticos pueden bloquear ríos y arroyos, afectando la fauna y flora local.
- Amenaza a la Vida Marina: los animales marinos a menudo ingieren plásticos, lo que puede causarles la muerte o graves problemas de salud.
- Liberación de Microplásticos: los plásticos se fragmentan en partículas más pequeñas que pueden ingresar a la cadena alimentaria, afectando tanto a animales como a humanos.
- Emisión de Gases de Efecto Invernadero: la producción y eliminación inadecuada de plásticos contribuyen al cambio climático a través de la emisión de gases de efecto invernadero.
Además, la durabilidad en el medio ambiente ha llevado a una acumulación masiva de desechos plásticos, generando problemas como el colapso de rellenos sanitarios y vertederos, incluyendo la amenaza a los ecosistemas. El consumo excesivo de productos plásticos y envases continúa aumentando debido a su conveniencia y versatilidad, lo que acentúa la necesidad urgente de gestionar mejor los residuos plásticos y buscar alternativas más sostenibles.
La solución radica en una gestión adecuada de los residuos plásticos. Esto implica no solo mejorar la infraestructura de reciclaje y reducir la generación de desechos, sino también fomentar la adopción de prácticas más sostenibles en la producción y el consumo de plásticos. Invertir en tecnologías de reciclaje avanzadas, promover la economía circular y reducir el uso de plásticos de un solo uso.
Iniciativas desarrolladas para un Futuro Sostenible
En Chile se han implementado diferentes iniciativas para abordar el problema de los residuos plásticos. Entre las medidas destacadas se encuentra la Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor), que fue promulgada en 2016 y establece un marco para la gestión de residuos de productos como envases y embalajes. Esta ley obliga a los productores a tomar responsabilidad por la recolección y el reciclaje de los productos que colocan en el mercado, promoviendo así prácticas más sostenibles.
Asimismo, se ha avanzado en la prohibición de plásticos de un solo uso. En 2018 se prohibieron las bolsas plásticas en grandes comercios, una medida que ha tenido un impacto positivo en la reducción del consumo de bolsas y en la disminución de la contaminación por plástico. A esta iniciativa se han sumado otras restricciones, como la prohibición de utensilios de plástico desechables en 2021, que busca limitar el uso de productos como bombillas y cubiertos de plástico.
También, se ha fomentado en las escuelas y hogares la importancia de reutilizar el plástico, ya que actualmente los residuos plásticos de origen domiciliario constituyen un 17% del total de plásticos reciclados, donde el 79% es PET (Tereftalato de Polietileno, utilizado en botellas de bebidas y envases de alimentos), según Asipla.
A través de estas acciones es posible disminuir las emisiones de CO2, se promueve el ahorro del agua y de la energía eléctrica, se impulsa la conservación de los recursos, se reduce la extracción de recursos naturales, se fomenta la innovación y la creatividad, también se crean empleos verdes y se promueve una economía sostenible.
Principales tipos de plásticos reciclables en Chile
Los principales tipos de plásticos reciclables en Chile son los siguientes:
- PET (Tereftalato de Polietileno): utilizado en botellas de bebidas, envases de alimentos, fibras textiles, envases para medicamentos y películas de protección. Es uno de los plásticos más reciclados.
- HDPE (Polietileno de Alta Densidad): común en la fabricación de botellas de leche, jugo y detergentes, recipientes para almacenamiento de químicos, tuberías para agua y gas, así como en la fabricación de envases para productos congelados.
Los demás tipos de plásticos corresponden al PVC (Cloruro de Polivinilo), LDPE (Polietileno de Baja Densidad), PP (Polipropileno) y PS (Poliestireno), pero no son los más comunes en su reutilización.
¿Qué papel juegan las empresas en la gestión de residuos plásticos?
Las empresas son claves en la gestión de residuos plásticos, porque son las principales en generar este tipo de desechos y de promover su consumo. Es por eso, que a través de la Ley REP están obligadas a implementar un sistema eficiente de la reutilización del plástico, de la recolección y procesamiento de residuos, también deben hacerse responsables por el ciclo de vida completo de sus productos, incentivando así la producción de envases más fáciles de reutilizar.
En Ecológica estamos comprometidos con la gestión de residuos plásticos, buscando soluciones innovadoras que promuevan la economía circular, además de buscar alternativas para residuos plásticos de difícil valorización. Te invitamos a visitar nuestro sitio web para que conozcas nuestros servicios que te ayudarán a desarrollar acciones sostenibles y amigables con el medio ambiente.
Si tienes dudas, puedes comunicarte con nosotros para aclarar cada una de tus inquietudes.